当今全球最大的水电站是中国三峡水电站(Three Gogeers)，装机容量共计22500MW，坝高181 m，2020年发电量111.8 TWh，建造费用人民币2030亿，2008年投产。
早在1984年就建成了位于巴拉那河流伊泰普水电站(Itaipu Dam)，装机容量14000MW，年发电量96.586 TWh，居世界第二。遗憾的是，伊泰普水电站不久将被挤下世界排行第二位。2008年三峡水电站投产后，始终没有哪个水电站超过三峡水电站。
如果把三峡水电站算为巨无霸的标准，当今世界还没有哪家水电站超过她。值得注意的是，在四川长江-金沙江段修建了四座世界级的水电站：向家坝、溪洛渡、白鹤滩、乌东德。这四个手牵手的小朋友装机总容量达46508MW，为三峡水电站装机容量22500 MW的46508/22500=2.07倍。白鹤滩(Baihetan)仅次于三峡水电站成为中国第二大水电站，也成为世界第二大水电站，把伊泰普水电站挤到世界第三了。
金沙江上手牵手的四小龙水电站
世界水力发电在中国，中国水力发电在西南，西南水力发电在金沙。金沙江流域作为中国十三大水电基地之首，“西电东送”的主力能源基地，全长3479公里，天然落差达5100米，占长江干流总落差的95%，技术可开发水能资源达8891万千瓦(88910MW)，年发电量5041亿千瓦时(504.1TWh)，富集程度居世界之最。
中国潜在的发电能力最强的是雅鲁藏布江，也是中国最长的高原河流，位于西藏自治区境内，也是世界上海拔最高的大河之一。理论上雅鲁藏布江水电站建成后，装机容量达50000MW，将是世界上发电量最大的发电站之一。
雅鲁藏布江(The Yarlung Zangbo River或Yarlung Tsangpo)在珞瑜地区出境流入印度后，改称“布拉马普特拉河”，流经孟加拉国后，改称“贾木纳河”，在其境内与恒河相汇后，注入印度洋的孟加拉湾。全长2 104千米，西藏境内河长2 057千米，总落差5 435米，平均坡降位居中国境内各大河流之首。流域呈东西向狭长形，东西最大长度1 450余千米，南北最大宽度290千米，平均海拔约4 500米。地势西高东低，东南部最低。流域总面积240 480平方千米，占西藏所有水系流域总面积的20%，约占西藏外流河水系总面积的40.8%，居中国各河流流域面积第五位。
放眼世界，还有比巨无霸更加巨无霸的水电站，大概由于地质状况、建造费用等等问题，进展较慢。
刚果河流域以刚果民主共和国为主。刚果民主共和国全国可开发装机容量1.2亿千瓦(120000 MW)，年发电量7740亿千瓦时(774TWh)。从海拔270米的金沙萨开始，至马塔迪一段，河床狭窄，两岸陡立，水流湍急，最大水深达150米，落差约280米，且水流变化很有规律，这对开发水电极为有利。
共规划了3级大型水电站，第1级为皮奥卡水电站，位于刚果民主共和国和刚果共和国边界;第2级大英加和第3级马塔迪都在刚果民主共和国境内。皮奥卡水电站利用水头80米.计划装机30台，总容量2200万千瓦，年发电量1770亿千瓦时，刚果民主共和国和刚果共和国各得一半。马塔迪水电站利用水头50米，计划装机36台，总容量1200万千瓦，年发电量870亿千瓦时。其中英加急滩段，在25公里内落差100米，是世界上水能资源最集中的河段。
水力发电包括三大内容：常规水力发电、川流式水力发电(Run-of-the-river hydroelectricity，ROR)和潮汐发电(Tide power)。中国潮汐发电较落后，但是俄罗斯却规划了巨无霸型的潮汐发电。
拟建中的俄罗斯勘察加半岛品仁纳湾潮汐电站(Penzhin Tidal Power Plant Project)，装机容量达87100MW，将成为世界上最大的潮汐电站。
品仁纳湾潮汐电站位置
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