在中国，几千年来女人都是通过妻子和母亲的角色从而获得自己的社会价值;无论是举案齐眉还是岳母刺字，女人几乎没有独立的社会价值，她们的价值往往通过男人来实现。
现今，中国女性普遍都进入了职场，但在各类高层管理人员中，女性的确是凤毛麟角。是不能，还是不愿?抑或是两者都是?有没有一种无形的障碍，会让女性在职业的某个时刻自动放弃上升的机会?职业女性究竟能不能兼顾事业和家庭?是我们太贪心了，还是我们的社会没有准备好?
现实是，虽然在法律上男女平等了，但在通常的社会观念里，包括女人对自身的认识上，障碍依然存在。
2003年，哥伦比亚大学商学院教授弗兰克.弗林和纽约大学教授卡梅隆.安德森主持了一项实验，测试男性和女性在职场中的感受差异。他们从哈佛大学商学院关于女性企业家海蒂.罗伊森的真实案例研究开始。这项研究描述了海蒂怎样通过“爽直的个性……以及科技行业最有影响力的众多商界领袖在内的职场人脉网和个人社交圈……”，成为一个成功的企业家。弗林和安德森让参加测试的学生一半人读海蒂的故事，另一半人也读同一个故事，但有一处不同——主人公的名字从海蒂变成了一位男性“霍华德”。弗林和安德森随后调查了学生对“海蒂”或“霍华德”的印象。所有的学生都认为，海蒂和霍华德同样有能力。不过，尽管学生们对海蒂和霍华德同样尊敬，但他们更想与霍华德共事;另一方面，海蒂被认为很自私，不是“你想雇用或为之工作的那种人”。两组数据只有一个不同——性别，但给受试者造成的印象却截然不同。
这项实验证实了一个明确结论：对男性来说，成功度与受欢迎度成正比，而对女性来说则成反比。当一个男性成功了，他会同时受到男性和女性的欢迎，而当一个女性成功了，不管是对男性还是对女性来说，她都会变得不那么受欢迎。
后来，社会科学几十年的研究证实了“海蒂/霍华德”个案研究的明确结论：我们对个人的评价基于成见，尤其是性别、种族、国籍、年龄等。我们对男性的固有印象是：他们是提供者，有决断力，积极进取。对女性的固有印象是：关爱他人，敏感，热心于公共事业。所以，当一位女性表现得强悍果断或是争强好胜时，这种做法违背了我们对女性的固有期待，就会给人带来负面印象，让其他人感觉不舒服，也就让她“不受欢迎”。
对男人来说，有一个重要的基本假设是，他们既可以拥有成功的职业生涯，也可以拥有满意的个人生活。而对大多数女人来说，既要两者兼顾，并且都做得很好。这是很困难的，甚至完全不可能。如果不能做个“好”妈妈，首先跟她们过不去的就是自己。美国前国务卿奥尔布莱特也曾说：“职场中的母亲都有一个名字，叫内疚。”更有趣的是，女人也不肯轻易放过其他女人：“你这么忙一定没时间陪孩子吧。会不会很难过?”这样的提问绝对是一个女人对另一个女人的道德审判。
其实，事业与家庭的平衡也是一种动态的平衡，每个人在人生的不同阶段都会有不同的优先考虑，正如“全能女人”是个神话一样，我们不能苛求每时每刻的完美。无论男女，都值得拥有独立而完整的人格和自我实现，这是生理的、心理的、事业的、情感的、物质的、精神的积累过程，需要慢慢地成长起来。
所以，请善待我们身边的女性朋友们，她们的每一种选择都值得被尊重。
我们应该认识到，女性的价值不是看她做到了什么职位，赚了多少钱，生了多少孩子，而是作为一个活生生的个体，是否拥有充裕丰盈的人生。她应该不受内在或外在的干扰，并拥有自由选择的权利，无论这些选择是当一位领导还是做一名全职主妇，都值得尊敬和欣赏。
这才是真正的，男女平等。
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